برخلاف تریلرهای کامل، نیمه{0}تریلرها محورهای خود را در پشت مرکز ثقل وسیله نقلیه قرار می‌دهند (در صورت بارگیری یکنواخت) و مجهز به یک وسیله اتصال دهنده هستند که می‌تواند نیروهای افقی یا عمودی را به وسیله نقلیه بکسل منتقل کند. به طور کلی، تریلرهای کامل دارای دو محور هستند، در حالی که تریلرهای نیمه-یک محور دارند. نیمه{3}}تریلر وسیله نقلیه‌ای است که منبع نیروی خود را ندارد و برای رانش به وسیله نقلیه یدک‌کش (واحد تراکتور) متکی است که بار را با تراکتور تقسیم می‌کند.
به عبارت ساده تر، یک تریلر کامل از طریق یک یدک کش به کامیون جلویی متصل می شود. یک نیمه-تریلر از طریق یک کینگ پین به پنجمین-کوپلینگ چرخ واحد تراکتور متصل می‌شود. یک وسیله نقلیه حمل و نقل کانتینری معمولی یک نمونه کلاسیک از ترکیب نیمه{3}}تریلر است، که در آن بخش حمل بار عقب-خود نیمه-تریلر است.
در کاربرد نیز تفاوت‌هایی وجود دارد: تریلرهای کامل عمدتاً برای حمل و نقل از مسافت‌های کوتاه در سایت‌هایی مانند کارخانه‌ها، بنادر، پایانه‌ها و انبارها استفاده می‌شوند، در حالی که نیمه{1}}تریلرها عمدتاً برای حمل و نقل بار در مسافت‌های طولانی استفاده می‌شوند.
